Admita que los tiene y olvídese de invitar a alguien de nuevo.

Ha sido así durante una semana y media y seguirá siéndolo durante al menos otra semana además de eso. Si vives en una ciudad importante, es posible que sepas lo que se avecina. Si no, bienvenido al infierno que son las chinches. Esta no es la primera vez que tengo chinches. Ni el segundo. Es el tercero, y esta vez se necesitaron dos visitas de los exterminadores para (con suerte) librar nuestro apartamento de las pequeñas bestias. Afortunadamente, pudimos detectar los insectos temprano antes de que se apoderaran del apartamento. Desafortunadamente, eso se debe principalmente a que, en lugar de pequeñas protuberancias tipo mosquito, mis picaduras se convierten en ronchas endurecidas del tamaño de una pelota de ping-pong que pican durante más de una semana. Entonces, cuando tenemos chinches, lo sé bastante rápido. Y cada vez todo va en bolsas. Dejo de dormir. Evito los muebles en la calle. Me niego a entrar a las bibliotecas. Solía ​​bromear diciendo que tenía TEPT con chinches. Hay un cierto tipo de ansiedad que incitan los mordedores aparentemente invisibles. Pero, de hecho, puede que no sea una broma. La investigación está comenzando a mostrar que las infecciones por chinches pueden dejar a las personas con ansiedad, depresión y paranoia. Y eso es normal. De hecho, sería extraño que no se asustara, dice Stéphane Perron, médico e investigador de la Universidad de Montreal. “Si tienes chinches y no te importa, esa no es una reacción normal. Deberías estar preocupado. Lo consideraría una reacción normal a un factor estresante “. Cuando le digo a la gente que tengo chinches, dicen cosas como:” Entonces, estás prendiendo fuego a todo lo que tienes, ¿verdad?"Perron ha publicado varios artículos sobre las ramificaciones psicológicas de las chinches. En un estudio, él y su equipo examinaron apartamentos que habían sido denunciados al Departamento de Salud Pública de Montreal por condiciones inseguras. Algunas de esas unidades estaban infestadas de chinches, pero no todas. Perron y su equipo entregaron a los inquilinos de estos edificios una serie de cuestionarios que evaluaban todo tipo de impactos en la salud, incluidos los psicológicos. En total, 39 de las unidades tenían chinches y 52 no. Cuando compararon los resultados psicológicos entre esas dos muestras, un método que ayuda a controlar los factores que impactan la salud mental como el nivel socioeconómico, encontraron que los inquilinos con chinches eran mucho más propensos a reportar ansiedad y trastornos del sueño que aquellos que no tenían chinches. por el entomólogo médico Jerome Goddard de la Universidad Estatal de Mississippi examinó publicaciones en sitios web relacionados con chinches como Bedbugger.com. Cuando compararon esas publicaciones con una lista de verificación de síntomas de TEPT, encontraron que el 81 por ciento de las personas que escribían estas publicaciones en el foro describían efectos psicológicos y emocionales a menudo asociados con el trastorno, cosas como hipervigilancia, paranoia, pensamientos obsesivos y depresión. “Una persona obtuvo una puntuación lo suficientemente alta como para ser considerada un paciente con TEPT”, dice Goddard. (La comparación que hicieron aquí no es diagnóstica. En otras palabras, Goddard no puede diagnosticar a nadie con PTSD a partir de los resultados). En otro estudio, los investigadores enviaron cuestionarios a siete ciudades diferentes. Recuperaron 474. En la encuesta, pidieron a las personas que describieran su reacción a las picaduras. Más allá de las reacciones físicas, el 29 por ciento de las personas dijo que sufría de insomnio, el 22 por ciento informó angustia emocional y el 20 por ciento dijo que tenía ansiedad debido a los insectos. Hay varias razones para tomar estos estudios preliminares con un grano de sal. Por un lado, los investigadores no saben nada sobre el estado mental de los participantes antes de tener chinches. Y eso es importante. En un estudio de caso que publicó Perron, una mujer con antecedentes de problemas de salud mental contrajo chinches y finalmente se suicidó. “La chinche es un factor estresante como muchos otros factores estresantes”, dice Perron. “Para las personas que son vulnerables, puede resultar en un miedo patológico a las chinches o incluso delirios de parasitosis”, cuando una persona cree falsamente que está infestada de chinches. Entonces, conocer el estado mental de las personas antes de que se infecten es clave, y no aparece en estos primeros informes. Solía ​​bromear que tenía TEPT por chinches de cama. Pero, de hecho, puede que no sea una broma. Son los primeros días para estudios como estos, y Goddard es el primero en admitir que no son perfectos. Pero son un comienzo. “Creo que todas estas cosas juntas, sugieren que al menos las chinches están asociadas con la ansiedad y los trastornos del sueño”, dice. “Ahora, si una persona realmente puede tener TEPT, no lo sé”. Y sugieren que hay algo en particular acerca de las chinches que las distingue de otros insectos que pican como tics, pulgas, mosquitos y niguas. Cuando le digo a la gente que tengo chinches, dicen cosas como: “Entonces, estás estableciendo fuego a todo lo que tienes, ¿verdad? La EPA reconoce la urgencia. “No hay necesidad de tirar todas sus cosas”, aseguran a los visitantes de su página de información sobre chinches. Pero después de semanas de vivir en una bolsa de basura, la perspectiva de prenderle fuego y marcharse no parece tan descabellada. Y varios estudios sobre chinches señalan los extremos a los que la gente llega para deshacerse de los chinches, desde prender fuego hasta intentar autotratarse con una gran cantidad de productos químicos tóxicos. Incluso mis exterminadores son conscientes del trauma que provocan los insectos. En la parte inferior de la guía de preparación de dos páginas para el tratamiento, escriben:

NOTA: Las infestaciones de chinches son muy traumáticas y puede llevar tiempo superar lo que ha experimentado. Ha habido muchos casos en los que las personas sienten que todavía las muerden, a pesar de que las chinches se han erradicado de la casa. Antes de ponerse en contacto con nuestra oficina debido a las picaduras, asegúrese de que realmente lo están mordiendo y de que no tiene un sarpullido o rasguños por otra cosa.

(Cuando leí ese pasaje a Perron, me explicó que en realidad es muy poco probable que sigas sintiendo que te muerden una vez que los insectos desaparecen. “Me sorprende que pongan eso en su folleto, porque no, es bastante raro, “, Dice. Lo más probable es que la empresa simplemente no quiera que sus clientes los molesten.) Hay muchas razones por las que los pequeños insectos incitan a tal locura. Las chinches te atacan donde eres más vulnerable. Dormir se vuelve imposible. Cada pequeño movimiento, cada molécula de aire que toca tu piel de manera incorrecta, se convierte en un error. Escuché la mayor parte de esta publicación en mi iPhone durante una noche de insomnio. Afortunadamente, mi novio tiene el sueño pesado y no se da cuenta cuando cada media hora durante la noche salto de la cama, agarro mi faro y hurgo debajo de las sábanas en busca del insecto que estaba tan seguro de sentir. son las bolsas de basura. Si tengo un consejo para ti de todo esto, es que uses bolsas de basura transparentes. No se trata solo de poder ver qué bolsa contiene qué mientras desempaqueta. Se trata de mirar alrededor de tu apartamento todos los días durante varias semanas en un vasto mar de bolsas de basura negras, empujándolas mientras intentas atravesar la sala de estar hasta la cocina. No estoy solo en mi lucha contra las chinches. Una encuesta de 2013 llamada Bugs Without Borders estima que el 99,6 por ciento de los exterminadores recibieron llamadas sobre chinches el año pasado. Solo en la ciudad de Nueva York hubo 9.233 quejas sobre chinches en 2013. Y según la empresa de control de plagas Orkin, la ciudad de Nueva York no es la peor ciudad para los tontos. De hecho, la Gran Manzana es el número 17 en su lista, detrás de Chicago, Los Ángeles, Columbus, Ohio, Detroit y otros 13 desafortunados. No hay buenas cifras sobre exactamente cuántas unidades con chinches hay en los Estados Unidos, pero el público ha estado frenético por los insectos durante años. Este año, fueron vistos en el sistema de metro de la ciudad de Nueva York y consideré renunciar al transporte por completo. Dormir se vuelve imposible. Cada pequeño movimiento, cada molécula de aire que toca tu piel, se convierte en un insecto, pero, por supuesto, a pesar de lo comunes que son, no puedes decirle a nadie que tienes chinches. Admita que los tiene y olvídese de invitar a alguien de nuevo. Sin embargo, tengo suerte. Mis propietarios respondieron rápidamente a cada llamada sobre los insectos, y después de algunas semanas de vivir en una bolsa de basura, siempre volvemos a la normalidad. Ese no es el caso de muchas personas, que pueden vivir en edificios con propietarios que no responden tan bien, o en lugares donde el propietario no tiene la responsabilidad de resolver el problema. Los exterminadores son costosos y todo el proceso es lento y costoso. Nada de esto fue una barrera para mí, pero lo es para una gran cantidad de personas. “Los muy pobres no pueden hacer nada al respecto, y los ricos opiniones médicas eretron aktiv, es una molestia y cuesta mucho dinero, pero tarde o temprano se deshacerán de ellos”, dice Goddard. Y es verdad. Puedo ver la luz al final del túnel de chinches. Y una vez que termine, mi locura probablemente disminuirá. Tanto Goddard como Perron dicen que es necesario trabajar más para comprender verdaderamente las formas en que las chinches se meten en la mente. Pero mientras tanto, los médicos deben ser conscientes de los riesgos potenciales. Goddard dice que no está seguro de si los médicos saben que deben estar atentos a los impactos psicológicos cuando los pacientes llegan con mordeduras. “Sospecho que esos médicos simplemente dicen que llamen a un exterminador. No creo que piensen ‘Oh, Dios mío, esta persona tiene una angustia emocional grave’ “. Perron está de acuerdo. “Yo diría que el objetivo de esta investigación es decir que debemos ocuparnos de ello porque tiene consecuencias más que superficiales. Tiene consecuencias especialmente para un individuo vulnerable ”. En cuanto a mí, estoy empezando a dormir de nuevo. Y mañana comenzaré el largo proceso de desempacar las aparentemente interminables pilas de bolsas de basura. Todo terminará pronto, y ni siquiera tuve que prender fuego a nada."

Si tiene demasiados esta noche, entre las cosas que podría estar preguntando mañana por la mañana, junto con “¿Dónde está el Advil?” y “¿Pueden todos, por favor, simplemente shhh?”, son una serie de preguntas existenciales que las resacas, en toda su agonía que induce a la culpa, tienden a agitar. Como, “¿Es cierto eso del ‘pelo de perro’?” o “¿Por qué las resacas siempre me hacen renunciar a beber para siempre, pero no lo hago?”

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Este fin de semana en Seattle, un grupo inusual de científicos se reunirá para reflexionar sobre estas y otras preguntas en la reunión del Grupo de Investigación de Resaca de Alcohol. Su logo, como corresponde, es una pinta de cerveza junto a un vaso de vino tinto derramado.

La investigación sobre la resaca es un campo un poco descuidado, no la máxima prioridad en términos de financiación de la investigación en salud. Pero hay muchas cosas que las resacas pueden decirnos sobre nuestro cerebro, nuestras entrañas y la epidemiología del alcoholismo. En otras palabras, dime cómo te sientes la mañana después de ser bombardeado y te diré lo que eres.

Antes de la reunión, entrevisté a Richard Stephens, miembro del grupo y profesor de psicología en la Universidad de Keele en el Reino Unido, sobre algunas de las cosas más sorprendentes que los científicos han aprendido recientemente sobre el “moquillo del galón”. Stephens ha publicado varios artículos sobre resacas, incluso si su gravedad disminuye con la edad. (Respuesta: Sí. Aguanten, jóvenes de 21 años).

También le pedí algunas recomendaciones científicas para curar la resaca, para un amigo.

¿Qué presentas hoy en la conferencia?

Obtuvimos una beca de investigación bastante buena de la UE para un proyecto de dos años sobre la resaca alcohólica, particularmente en los efectos cognitivos de la resaca. En otras palabras, si tiene resaca, ¿su memoria funciona normalmente? Y también observar el vínculo entre la resaca de alcohol y el trastorno por consumo de alcohol. Voy a presentar algunos de los datos preliminares del estudio sobre esta última pregunta sobre la resaca y el trastorno por consumo de alcohol. El interés es que todo el mundo tiende a pensar que la resaca es algo bueno porque te impide beber demasiado, es como el freno natural a la bebida. Y todos bebemos demasiado y eso es un gran problema, por lo que cualquier cosa que impida que la gente beba demasiado es algo bueno. Ese es el tipo de conocimiento popular.

Los alcohólicos sufren las resacas más severas, incluso cuando controlas la cantidad de alcohol que consumen."

Y, sin embargo, varios estudios han demostrado lo contrario. Si la resaca es un freno natural a la bebida, entonces los alcohólicos deberían tener la menor resaca de todos, que la razón por la que son alcohólicos es que no tienen ese freno natural a la bebida. Pero en realidad, varios estudios en los EE. UU. Han demostrado lo contrario, que los alcohólicos tienen resacas más severas, incluso cuando se controla la cantidad de alcohol consumido. Y entonces parece que hay una relación más compleja entre estar en riesgo de alcoholismo y resaca.

¿Tiene alguna idea hasta ahora sobre cómo afecta el funcionamiento cognitivo?

Sí. Los datos preliminares son mucho más claros en el lado del funcionamiento cognitivo. Usamos una variedad de pruebas cognitivas y varias de ellas mostraron déficits. Lo que está de acuerdo con la literatura más amplia, probablemente haya 20 o 30 estudios ahora que analizan los vínculos entre la resaca y la función cognitiva.

Una de las cosas que hace que nuestro estudio sea interesante es solo un detalle metodológico. Hay dos formas de investigar la resaca: una es realizar estudios controlados con mucho cuidado en un laboratorio en el que se le da a la gente cantidades medidas de alcohol y se observan los efectos. Pero el problema con ese enfoque es, aparte del hecho de que es muy caro y requiere muchos recursos, que solo se puede dar a la gente cantidades bastante moderadas de alcohol, éticamente.

La otra forma de hacerlo es un estudio naturalista: lleva a las personas al laboratorio la mañana siguiente a la noche cuando han estado bebiendo de todos modos y busca los síntomas naturales de la resaca después de ese episodio. Lo bueno del enfoque naturalista es que se trata de beber de verdad y es mucho más válido desde el punto de vista ecológico, es mucho más que imita lo que sucede en la vida real y que puede obtener una mayor variedad de consumo de alcohol, con algunas personas en el extremo superior bebiendo mucho más. cantidades significativas de alcohol de las que se permitirían en un estudio de laboratorio cuidadosamente controlado.

Sin embargo, el problema con ese enfoque es que las personas saben que están en un estudio de resaca, porque saben que es por eso que se han puesto en contacto con usted, por lo que probablemente se sientan un poco rudos y sepan que no tienen que esforzarse mucho porque es un estudio de resaca de todos modos. Entonces, hay efectos de expectativa allí. Entonces, lo que hemos hecho en este estudio, que es completamente novedoso, es que hemos reclutado a algunas personas para que ingresen al laboratorio una mañana en la que es probable que hayan estado bebiendo la noche anterior, pero no hay nada en la información para sugiero que estamos haciendo un estudio sobre la resaca. Pero donde, dicho sea de paso, han estado bebiendo, que en la mayoría de los casos lo han hecho, porque lo cronometramos de esa manera, podemos ver los efectos sin ese elemento de expectativa. Obviamente, la gente sabe que ha estado bebiendo, pero no sabe que eso nos interesa, así que en ese sentido van a ser como cualquiera que llega al trabajo después de haber estado bebiendo. Lo harán lo mejor que puedan con la resaca.

¿Sabemos qué causa la resaca?

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